游戏疗法通过帮助孩子们了解并且接纳自己来达到自我的发展，同时它也可以帮助孩子们做好汲取知识的准备，从而达到学校所提出的了解世界的目标。
类似于承担风险、自我探索和自我发现这样的行为，在经历恐惧或缺乏安全感的时候是不太可能被表现出来的。
因为这里没有任何威胁，自我探索和自我发现就会很自然地发生。不过过于肆意的表达也是不行的，这种表达常出现在治疗的初级阶段。由于游戏室里的包容气氛、容许自我表露的安全感以及谨慎设定的治疗限制的存在，孩子们渐渐学会了自我控制，并且可以负责任地自由表达。
孩子们在治疗关系中获得的*多的东西，不是认知上的学习，而是发展性的经历，是在治疗过程中发现自我的直观学习。在治疗中，不管孩子们表现出的是被动还是暴力，是牢骚满腹还是过分依赖，治疗师都要始终保持一贯的交流风格和尊重态度，而不会对他们的行为作出任何评价。孩子们可以体会到来自治疗师的尊重，在不存在评价的气氛中感受到持续的接纳，于是他们会把这种尊重内化，从而学会尊重自己。当一个孩子尊重自己的时候，他就学会了尊重别人。
治疗师是能够理解和接纳孩子所有感受的成人。在这个成人面前，孩子们通过游戏将自己的真实情感演绎出来，了解到自己的感受原来是可以被他人接受的。正因为如此，他们学会了敞开心扉，一旦感受可以很自然地表达并被接受，孩子们就不再处于紧张的状态。而只要孩子学会了对感受的把握，他们就不会在负性的体验前陷入被动。这对孩子来说是一个释放的过程，在此过程中他们自然而然地从感受中解脱了出来。
在孩子的自然发展过程中，他们努力追求独立和自立。而父母出于善意的帮助却总是画蛇添足，剥夺了孩子成长和学习自我负责的机会。
由于治疗师允许孩子自己解决问题，孩子们就在这个过程中学会了为自己负责，感受到了责任的意义。
当孩子有权利自己做决定、自己解决问题和独自完成任务时，他们创造力的源泉就得到了释放和发展。随着自主行为次数的增加，孩子们渐渐能处理自己的问题，并通过自力更生来获得满足感。经过这个过程，孩子们学会了面对看似恐怖的问题，并带着自己的想法和创意把问题解决掉。一开始，孩子很可能会拒绝自己解决问题，但在治疗师的耐心鼓励下，孩子的创造力就慢慢体现出来了。如果没有机会去体会控制的感觉，孩子是不可能学会自我控制和自我引导的。游戏治疗师不替孩子做决定，也不通过直接或间接的方式控制孩子。
从某个角度来看，生活就是由一连串永无止境的选择组成的。如果孩子们因为犹豫不决、内心纠结、不敢面对、缺乏自信、焦虑不安，或者担心遭到他人拒绝而不能亲自体验决策过程的话，他们又如何能了解做决定时的感受呢？所以哪怕是再小的决定，治疗师也要让孩子自己去完成，就算这个决定只是关于绘画颜色的选择，它的意义也同样是非凡的。对选择过程的体会可以使孩子学会自己做选择，并且为自己的选择负责。